Die Teilzeit-Falle nach der Elternzeit: Warum Teilzeitarbeit langfristig teurer ist als gedacht

Nach der Elternzeit in Teilzeit zu gehen, scheint für viele Paare die naheliegende Lösung: Ein Partner reduziert die Arbeitszeit, um sich um die Kinderbetreuung zu kümmern, während der andere weiterhin Vollzeit arbeitet. Doch diese Entscheidung hat langfristige finanzielle Konsequenzen, die oft unterschätzt werden – und die meist nur eine Person trägt.

In diesem Artikel erfährst du, welche versteckten Kosten Teilzeitarbeit nach der Elternzeit wirklich mit sich bringt, warum es ungerecht ist, wenn nur eine Person die Nachteile trägt, und wie ihr als Paar einen fairen Ausgleich schaffen könnt.

Die Zahlen: Teilzeitarbeit nach der Elternzeit ist die Regel

Nach der Elternzeit in Teilzeit zu gehen ist für viele Mütter die Normalität. Laut Statistischem Bundesamt arbeiten 68 Prozent der erwerbstätigen Mütter mit Kindern unter 18 Jahren in Teilzeit.^[1] Bei Vätern sind es dagegen nur 6 Prozent.^[1] Das zeigt: Nach der Elternzeit reduziert fast immer die Mutter ihre Arbeitszeit – während der Vater weiterhin Vollzeit arbeitet.

Diese ungleiche Verteilung hat weitreichende finanzielle Konsequenzen. Die hohe Teilzeitquote von Müttern ist einer der Hauptgründe für den Gender Pension Gap von 27 bis 32 Prozent.^[2] Das bedeutet: Mütter erhalten im Alter deutlich weniger Rente als Väter – nicht nur wegen der Elternzeit selbst, sondern vor allem wegen der langfristigen Teilzeitarbeit danach.

Was kostet Teilzeitarbeit nach der Elternzeit wirklich? Die drei Dimensionen des Verlusts

Wenn eine Person nach der Elternzeit in Teilzeit geht, während der Partner weiterhin Vollzeit arbeitet, entstehen nicht nur kurzfristige Einkommensverluste, sondern langfristige finanzielle Nachteile in drei Dimensionen:

1. Direkte Gehaltsverluste während der Teilzeitphase

Wer nach der Elternzeit in Teilzeit arbeitet, verdient sofort weniger. Das ist offensichtlich – aber die Summe wird oft unterschätzt.

Beispielrechnung: Anna verdient normalerweise 60.000 Euro brutto pro Jahr. Nach der Elternzeit arbeitet sie 10 Jahre lang in 50% Teilzeit statt Vollzeit:

• Ohne Teilzeit: 10 × 60.000 Euro = 600.000 Euro
• Mit 50% Teilzeit: 10 × 30.000 Euro = 300.000 Euro
• Direkter Gehaltsverlust: 300.000 Euro über 10 Jahre

Das sind 300.000 Euro weniger Einkommen – nur durch die reduzierte Arbeitszeit. Während der Partner, der weiterhin Vollzeit arbeitet, sein volles Gehalt erhält, bleibt die Person in Teilzeit finanziell zurück.

2. Langfristige Gehaltsverluste durch Karrierenachteile

Teilzeitarbeit führt nicht nur zu niedrigeren aktuellen Gehältern, sondern auch zu langfristigen Karrierenachteilen. Studien zeigen, dass Teilzeitbeschäftigte:

• seltener befördert werden
• kleinere Gehaltserhöhungen erhalten (prozentual gleich, absolut aber geringer)
• weniger Zugang zu Weiterbildungsmöglichkeiten haben
• oft nicht für Führungspositionen in Betracht gezogen werden

Diese Karrierenachteile wirken sich nicht nur während der Teilzeitphase aus, sondern auch danach. Wer einmal in Teilzeit war, bleibt oft langfristig auf einem niedrigeren Gehaltsniveau – auch wenn die Arbeitszeit später wieder erhöht wird.

Beispiel: Wenn Anna nach 10 Jahren Teilzeit wieder auf Vollzeit wechselt, hat sie nicht nur 10 Jahre lang weniger verdient, sondern auch weniger Gehaltserhöhungen erhalten. Ihr Gehalt liegt dann deutlich unter dem, was sie ohne Teilzeitphase hätte verdienen können – während ihr Partner, der die ganze Zeit Vollzeit gearbeitet hat, sein Gehalt kontinuierlich steigern konnte. Diese Gehaltslücke schließt sich oft nie vollständig und wirkt sich auch auf die Rentenpunkte aus.

3. Rentenverluste durch niedrigere Beiträge und niedrigere Gehälter

Die gesetzliche Rente hängt direkt von den eingezahlten Beiträgen ab – und diese wiederum vom Gehalt. Wer weniger verdient, zahlt weniger ein und bekommt später weniger Rente. Das betrifft sowohl die direkten Beiträge während der Teilzeitphase als auch die langfristigen Auswirkungen durch niedrigere Gehälter.

Beispielrechnung: Anna verdient normalerweise 60.000 Euro brutto pro Jahr (= etwa 1,19 Rentenpunkte pro Jahr). Nach der Elternzeit arbeitet sie 10 Jahre lang in 50% Teilzeit:

• Ohne Teilzeit: 10 × 1,19 = 11,9 Rentenpunkte
• Mit 50% Teilzeit: 10 × 0,595 = 5,95 Rentenpunkte
• Verlust: 5,95 Rentenpunkte
• Das entspricht: etwa 224 Euro weniger Rente pro Monat (bei einem Rentenpunktwert von 37,60 Euro)
• Über eine durchschnittliche Rentenbezugsdauer von 19 Jahren: ein Verlust von über 51.000 Euro

Hinzu kommen die indirekten Effekte: Wer weniger verdient, kann auch weniger privat vorsorgen – die private Altersvorsorge fällt weg oder wird reduziert. Während der Partner, der weiterhin Vollzeit arbeitet, seine Rentenansprüche und private Vorsorge weiter aufbaut, bleibt die Person in Teilzeit zurück.

Laut DIW-Studie liegt der Motherhood Pension Gap in Westdeutschland bei 27 Prozent – und dieser Unterschied bleibt auch nach Anrechnung von Kindererziehungszeiten bestehen.^[3] Ein wichtiger Grund dafür sind die langfristigen Auswirkungen von Teilzeitarbeit nach der Elternzeit. Während Väter ihre Rentenansprüche kontinuierlich aufbauen, bleiben Mütter durch die Teilzeitphase langfristig zurück.

Das Problem: Wenn nur eine Person die Nachteile trägt

Das eigentliche Problem ist nicht die Teilzeitarbeit an sich – sondern dass meist nur eine Person die finanziellen Nachteile trägt. In den meisten Paaren ist es die Mutter, die nach der Elternzeit in Teilzeit geht, während der Vater weiterhin Vollzeit arbeitet. Das führt zu einer massiven Ungerechtigkeit:

• Die Mutter verliert: Rentenpunkte, Gehaltsentwicklung, Karrierechancen, private Vorsorge
• Der Vater gewinnt: Weiterhin volle Rentenpunkte, volle Gehaltsentwicklung, volle Karrierechancen, volle private Vorsorge
• Das Ergebnis: Ein massives finanzielles Ungleichgewicht, das sich über Jahrzehnte verstärkt

Diese Ungerechtigkeit zeigt sich besonders deutlich im Alter: Während der Vater eine volle Rente erhält, bekommt die Mutter deutlich weniger – obwohl beide sich gemeinsam für Kinder entschieden haben. Das ist nicht fair.

Die Teilzeitfalle: Warum es so schwer ist, wieder rauszukommen

Teilzeitarbeit wird oft als temporäre Lösung gesehen – doch in der Praxis bleibt sie oft dauerhaft. Das hat mehrere Gründe:

• Gewohnheit: Nach Jahren in Teilzeit fällt der Wechsel zurück zur Vollzeit schwer
• Betreuungssituation: Die Kinderbetreuung ist auf Teilzeit ausgelegt, eine Umstellung ist aufwendig
• Arbeitgeber: Viele Arbeitgeber bieten keine oder nur schwer erreichbare Möglichkeiten für eine Rückkehr zur Vollzeit
• Finanzielle Abhängigkeit: Wer langfristig weniger verdient, ist finanziell abhängiger vom Partner – und kann sich den Wechsel zur Vollzeit oft nicht mehr leisten

Das Statistische Bundesamt zeigt: Die Teilzeitquote von Frauen ist in den letzten Jahren sogar gestiegen, nicht gesunken.^[1] Das bedeutet: Immer mehr Frauen arbeiten langfristig in Teilzeit – mit allen finanziellen Konsequenzen.

Wann ist Teilzeitarbeit nach der Elternzeit trotzdem sinnvoll?

Teilzeitarbeit nach der Elternzeit ist nicht grundsätzlich falsch – aber sie sollte eine bewusste Entscheidung sein, bei der beide Partner die Konsequenzen kennen und einen fairen Ausgleich planen. Teilzeit kann sinnvoll sein, wenn:

• sie zeitlich begrenzt ist (z. B. während der aktiven Kinderbetreuungsphase, maximal 3-5 Jahre)
• es einen klaren Plan für den Wiedereinstieg gibt
• die finanziellen Verluste berechnet und kompensiert werden
• beide Partner die Entscheidung gemeinsam treffen und einen fairen Ausgleich vereinbaren

Problematisch wird Teilzeit, wenn:

• sie dauerhaft ohne zeitliche Begrenzung bleibt
• keine Ausgleichsmaßnahmen geplant sind
• nur eine Person die finanziellen Nachteile trägt, während der Partner alle Vorteile hat
• die Karriereentwicklung komplett zum Stillstand kommt
• die Entscheidung nicht gemeinsam getroffen wurde und die langfristigen Konsequenzen nicht bekannt sind

Wie könnt ihr die Teilzeitfalle vermeiden? Strategien für einen fairen Ausgleich

Die gute Nachricht: Ihr könnt die finanziellen Verluste durch Teilzeitarbeit kompensieren – wenn ihr sie kennt und gemeinsam plant. Es gibt zwei faire Lösungsansätze, zwischen denen ihr wählen könnt:

Lösungsansatz 1: Beide Partner gehen in Teilzeit

Wenn beide Partner ihre Arbeitszeit reduzieren, verteilen sich die finanziellen Verluste. Beide tragen die Nachteile, aber in gleichem Maße. Das kann fair sein, wenn beide Partner ähnlich verdienen und ähnliche Karrierechancen haben.

Lösungsansatz 2: Eine Person geht in Teilzeit mit finanziellem Ausgleich

Wenn nur eine Person die Arbeitszeit reduziert, sollte es einen finanziellen Ausgleich geben, der die langfristigen Verluste kompensiert. Der Partner, der weiterhin Vollzeit arbeitet, gleicht die Gehalts- und Rentenverluste der Person in Teilzeit aus. So tragen zwar beide die finanziellen Konsequenzen der gemeinsamen Entscheidung für Kinder, aber auf faire Weise.

Unabhängig davon, welchen Lösungsansatz ihr wählt, sind hier die wichtigsten Strategien für die Umsetzung:

a) Werdet euch der Verluste bewusst – berechnet sie gemeinsam

Bevor eine Person nach der Elternzeit in Teilzeit geht, solltet ihr gemeinsam genau wissen, welche finanziellen Verluste entstehen. Nur wenn ihr die Zahlen kennt, könnt ihr fundierte Entscheidungen treffen und einen fairen Ausgleich planen.

Nutzt die Rechner, um euch der Verluste bewusst zu werden:

• Gehaltsausgleichrechner: Zeigt euch die direkten Gehaltsverluste während der Teilzeitphase und die langfristigen finanziellen Auswirkungen
• Rentenausgleichrechner: Zeigt euch, wie viele Rentenpunkte durch Teilzeitarbeit verloren gehen, wie viel weniger Rente im Alter zu erwarten ist und wie sich die Verluste über die gesamte Rentenbezugsdauer summieren

b) Plant den Ausgleich – so gleicht ihr die Verluste fair aus

Wenn eine Person nach der Elternzeit in Teilzeit geht und dadurch finanzielle Verluste hat, während der Partner weiterhin Vollzeit arbeitet, muss es einen Ausgleich geben. Das ist nicht optional – es ist eine Frage der Fairness.

Ein fairer Ausgleich ist wichtig, weil:

• beide Partner sich gemeinsam für Kinder entschieden haben – aber nur eine Person die finanziellen Nachteile trägt
• die Person in Teilzeit langfristig weniger Rente bekommt, während der Partner weiterhin volle Rentenansprüche aufbaut
• ohne Ausgleich ein massives finanzielles Ungleichgewicht entsteht, das sich über Jahrzehnte verstärkt

Nutzt beide Rechner, um die faire Höhe des Ausgleichs zu berechnen:

• Gehaltsausgleichrechner: Berechnet den Ausgleich für die direkten Gehaltsverluste während der Teilzeitphase
• Rentenausgleichrechner: Berechnet den Ausgleich für die langfristigen Rentenverluste und zeigt euch, wie hoch der Ausgleich sein sollte

Ein fairer Ausgleich kann verschiedene Formen haben:

• Monatliche Ausgleichszahlungen: Der Partner, der weiterhin Vollzeit arbeitet, überweist monatlich einen festen Betrag an den Teilzeit-Partner, um die Gehalts- und Rentenverluste auszugleichen
• Zusätzliche Rentenbeiträge: Es werden zusätzliche Rentenbeiträge für den Teilzeit-Partner gezahlt, um die Rentenverluste auszugleichen
• Gemeinsame Altersvorsorge: Die private Altersvorsorge wird so aufgebaut, dass beide Partner im Alter ähnlich gut abgesichert sind

c) Setzt einen klaren Zeitrahmen

Teilzeitarbeit sollte zeitlich begrenzt sein. Setze dir ein klares Ziel: Wann willst du wieder auf Vollzeit wechseln? Ein realistischer Zeitrahmen sind 3-5 Jahre, maximal 10 Jahre. Danach sollten die finanziellen Verluste so groß werden, dass ein Ausgleich schwierig wird.

Wichtig: Plane den Wiedereinstieg frühzeitig. Überlege dir:

• Wie sieht die Betreuungssituation aus, wenn du wieder Vollzeit arbeitest?
• Bietet dein Arbeitgeber flexible Arbeitsmodelle für den Wiedereinstieg?
• Wie kannst du die Karrierenachteile ausgleichen?

d) Plant den Wiedereinstieg strategisch

Der Wiedereinstieg nach Teilzeit sollte strategisch geplant sein. Überlege dir:

• Wie kannst du die Karrierenachteile ausgleichen?
• Welche Weiterbildungen brauchst du?
• Wie kannst du dein Gehalt wieder steigern?
• Gibt es flexible Arbeitsmodelle, die dir helfen?

Ein strategischer Wiedereinstieg kann bedeuten: Schrittweise die Arbeitszeit erhöhen (z. B. von 50% auf 75% auf 100%), Weiterbildungen während der Teilzeitphase absolvieren oder nach neuen, besser bezahlten Positionen suchen.

Eigentlich ist das ganze ein strukturelles Thema

Die Teilzeitfalle ist nicht nur ein individuelles Problem, sondern ein strukturelles. Sie entsteht durch:

• Fehlende Kinderbetreuung: Viele Frauen können nicht voll arbeiten, weil es nicht genug Betreuungsplätze gibt
• Ungleiche Verteilung der Sorgearbeit: Frauen übernehmen nach wie vor den Großteil der Kinderbetreuung und Hausarbeit
• Steuerliche Anreize: Das Ehegattensplitting begünstigt traditionelle Rollenverteilungen
• Arbeitswelt: Viele Jobs sind nicht familienfreundlich gestaltet
• Gesellschaftliche Erwartungen: Es wird immer noch erwartet, dass Frauen die Hauptverantwortung für die Kinderbetreuung tragen

Diese strukturellen Faktoren führen dazu, dass Frauen häufiger in Teilzeit arbeiten – und damit langfristig weniger Rente erhalten. Laut Statistischem Bundesamt sind 20,8 Prozent der Frauen ab 65 Jahren armutsgefährdet, während es bei Männern nur 15,9 Prozent sind.^[2]

Fazit: Teilzeit nach der Elternzeit ist eine gemeinsame Entscheidung – mit fairem Ausgleich

Teilzeitarbeit nach der Elternzeit ist keine kostenlose Lösung – sie ist ein Darlehen, das später aus der Rente zurückgezahlt wird. Die Zahlen sind eindeutig: Wer nach der Elternzeit langfristig in Teilzeit arbeitet, verliert nicht nur aktuelles Einkommen, sondern auch langfristig Rente, Gehaltsentwicklung und Karrierechancen.

Das Problem ist: In den meisten Paaren trägt nur eine Person diese Nachteile – während der Partner weiterhin alle Vorteile hat. Das ist nicht fair, denn beide haben sich gemeinsam für Kinder entschieden.

Die Lösung ist ein fairer Ausgleich. Nutzt die Rechner gemeinsam, um die konkreten Auswirkungen eurer Entscheidungen zu berechnen, plant einen fairen Ausgleich und setzt euch klare Ziele für den Wiedereinstieg. Nur so könnt ihr sicherstellen, dass beide Partner langfristig ähnlich gut abgesichert sind.

Wichtig ist: Redet darüber. Viele Paare wissen nicht, welche langfristigen finanziellen Konsequenzen Teilzeitarbeit nach der Elternzeit hat – und dass es ungerecht ist, wenn nur eine Person die Nachteile trägt. Nutzt die Rechner, um die Zahlen zu sehen – und trefft dann bewusste, informierte Entscheidungen, die für euch beide fair sind.

Quellenverzeichnis

• [1] Statistisches Bundesamt (Destatis): "Erwerbstätigkeit: Teilzeitquote nach Geschlecht" – destatis.de
• [2] Statistisches Bundesamt (Destatis) (2024): "Gender Pension Gap 2023: Alterseinkünfte von Frauen 27,1 % niedriger als die von Männern". Pressemitteilung vom 11.04.2024 – destatis.de
• [3] Peter Haan, Michaela Kreyenfeld, Sarah Schmauk, Tatjana Mika (2025): "Rentenansprüche von Frauen bleiben mit steigender Kinderzahl deutlich hinter denen von Männern zurück". DIW Wochenbericht 12/2025 – diw.de